Donderdag 7 mei: Heusden – 's Hertogenbosch
Afstand: 14 km. Sluizen: 1. Vaaruren: 1.7. Weer: zon. Windkracht 4.

Voor het eerst kunnen we het rustig aan doen. Bouke vervangt het brandstoffilter en dan op het gemak boodschappen doen in pittoresk Heusden en diesel tanken bij een bunkerschip. Daar kopen we ook een nieuw brandstoffilter als reserve. Dan naar Den Bosch – een afstandje van niks. Om ca. 13.00 zijn we in de stad en vinden we een ligplaats in de passantenhaven langs de stadswallen. We maken een lange stadswandeling en een prachtige rondvaart over de Binnendieze, dwars door en onder de stad. Natuurlijk moeten we ook even langs het station waar Marcella is geboren. 's Avonds smullen we van de asperges die we 's ochtends in Heusden hebben gekocht.

Vrijdag 8 mei: 's Hertogenbosch

Mooi weer. We bezoeken 's morgens de Jeroen Bosch-tentoonstelling en fietsen 's middags lekker met de wind in de rug over een slingerdijkje langs de Maas op weg naar Kerkdriel waar we Bert en Julia bezoeken.

Zaterdag 9 mei: 's Hertogenbosch – Sluis 10 Zuidwillemsvaart
Afstand: 44 km. Sluizen: 6. Vaaruren: 7.6. Weer: halfbewolkt/zon.

Vol goede moed beginnen we al om half negen aan de tocht over de Zuidwillemsvaart met de vele sluizen en denken optimistisch dat we Nederweert zullen halen. Nee dus, bij lange na niet. De sluizen zorgen voor veel oponthoud en op zaterdag schutten ze maar tot 16.00 uur. De sluizen 4, 5 en 6 worden vernieuwd en verplaatst en er is een tijdelijke constructie van damwanden en grote roestige palen die ver uit elkaar staan, berekend op beroepsvaart. Bij sluis 5 gaat het even fout en komen we dwars te liggen, maar de enige schade is gelukkig een bladdertje verf van de preekstoel. Om 15.40 zijn we bij sluis 10 en melden ons daar, maar de sluiswachter wil kennelijk vroeg naar huis want hij doet net alsof hij ons niet hoort. Om 15.50 gooit hij de sluis op dubbel rood. Gelukkig hebben we goede spitten bij ons, dus we kunnen een klein eindje terug afmeren langs de graswal. Bij deze sluis, t.h.v. Boomen, wordt een nieuw viaduct gebouwd en vanavond worden de betonnen elementen van elk 86 ton op z'n plaats gelegd. Een imposante operatie waar veel mensen naar komen kijken. Wij liggen eerste rang.

Zondag 10 mei: Sluis 10 – Heel
Afstand: 32 km. Sluizen: 5. Vaaruren: 4.1. Weer: zon, 22 graden.
Misschien had de sluiswachter een schuldig geweten want hij schut ons al om 8.45 uur: een kwartier voor de officiële openingstijd. We schieten lekker op en zijn tegen één uur bij de grote sluis van Panheel, met een verval van 6,8 meter. Maar het is duidelijk dat we Maastricht voor sluitingstijd van de sluizen niet meer kunnen halen en in het Julianakanaal zijn nergens aanlegmogelijkheden, dus onze tocht eindigt vandaag hier. In een grindgat zijn mooie aanlegplaatsen en het is er heerlijk rustig. Zonnebrand uit de kast, koel drankje, goed boek – dit is vakantie!

Maandag 11 mei: Heel – Maastricht
Afstand: 36 km. Sluizen 4. Vaaruren: 5.3. Weer: regen
Dit wordt spannend. Bij Maasbracht moeten we door de grote sluis met een verval van maar liefst 12 meter! Als we boven zijn en achterom kijken, zien we hoe hoog we nu liggen. Een stukje verderop is er bij Born nog zo'n joekel. Even diep ademhalen en gaan met die banaan. De sluis van Maasbracht is eng omdat we tegelijk moeten schutten met een enorme gastanker en er voor ons nauwelijks nog plaats is, maar de sluis bij Born 'nemen' we als volleerde binnenschippers. In de sluis raken we aan de praat met de (Friese) schippersvrouw op de grote duwboot waar we naast liggen. Voor ons een groot binnenvaartschip uit Bratislava. Veel (grote) scheepvaart op het Julianakanaal maar het water is desondanks vrij rustig. Alles gaat voorspoedig en om 14.15 uur gaan we door het sluisje van het Bassin en liggen we in de historische binnenhaven van Maastricht. Daar blijven we tot woensdag. Daarna volgt de grootste sluis, namelijk die van Ternaaien: 14 meter!

De stand tot nu toe: 324 km, 43.2 vaaruren, 26 sluizen.